Manager Sargon Franse van Bennies Fifties, heeft de deal met Harley-Davidson rondgemaakt. ,,Dat is natuurlijk fantastisch want Harley is erg zuinig met licenties,’’ zegt zijn vader Ben Franse, met echtgenote Astrid oprichter en eigenaar van de van oorsprong Haagse zaak. ,,Buiten de dealers die hun spullen mogen verkopen, zijn wij de enige in Europa die er een gekregen hebben. Mooi natuurlijk, want de merchandising van het merk is zo langzamerhand van niet te onderschatten belang maar op internet deden ze er nog niet zoveel mee. Waarschijnlijk hebben ze onze webwinkel gezien, zag die er in hun ogen wel ‘aardig’ uit en paste die in hun beleving en filosofie. En we zijn natuurlijk ook ‘overal’. Ons volledige assortiment is niet alleen op internet te zien en te bestellen, maar uiteraard ook in onze grote showroom van 500 vierkante meter en daarnaast staan we geregeld op beurzen en evenementen met onze spullen. Daar zijn nu dus ook die unieke Harley-Davidson producten bij gekomen.’’

En dat is absoluut geen eenmalige zaak, betoogt Franse, ,,want het is niet zo dat we ermee klaar zijn als het pakhuis straks leeg is. Welnee. Binnenkort komt er weer een volle container aan uit Amerika, met artikelen die Sargon en ik er de afgelopen weken onderweg hebben verzameld. Sargon is met een truck van Denver Colorado via Kansas City naar St. Louis gereden en ik van Miami in Florida naar New York. We hebben elkaar getroffen in Chicago waar de trucks gelost werden en de spullen in een container zijn geladen.’’



Unieke foto’s
Naast jukeboxen, verzamel­objecten en memorabilia uit de fifties plus uiteenlopende life­style spullen van Harley-
Davidson verkopen en verhuren ze bij Bennies Fifties en The Fifties Store ook (retro) kleding en bijzondere automobielen zoals Fordjes, Lincoln Limousines en Cadillacs.

Het is een oude hobby van Ben Franse, die op 8 augustus 1964 in het Scheveningse Kurhaus unieke foto’s maakte van het kortste en beruchtste concert dat The Rolling Stones ooit gegeven hebben (Na vijf nummers was het afgelopen omdat de tent bijna geheel werd afgebroken). Toen Franse de leden van de band in 1998 in zijn bijzondere wagens twaalf dagen lang naar verschillende optredens in Nederland mocht rijden, toonde hij het beeldmateriaal aan zanger Mick Jagger, die de foto’s meteen als ‘heel bijzonder en uniek’ betitelde.



Normaal
Net zo bijzonder en uniek vond Franse het dat hij de oude rockers tijdens hun verblijf in Nederland mocht vervoeren. Hij heeft ervan genoten. ,,Als je denkt dat grote artiesten moeilijke mensen zijn, dan vergis je je. De echt grote sterren zijn makkelijk als je ze maar normaal behandelt, het zijn de mensen die om ze heen lopen die moeilijk doen. Zo wilde ik een keer een foto maken van James Brown die ik later ook eens door Nederland reed. Ik wilde hem samen met de band uit het voorprogramma fotograferen. Ik naar zijn manager, om te vragen of dat kon, maar die man deed heel moeilijk en zei: ,,We kijken wel even na het concert.’’ Maar als je daar op gaat wachten komt er natuurlijk nooit een foto. Dus heb ik het daarna maar meteen aan James zelf gevraagd. ,,Geen enkel probleem zei hij, terwijl zijn manager met grote ogen stond toe te kijken, hoe wil je het hebben?’’



Schatkamer van de jaren vijftig
Bennies Fifties importeert jukeboxen, decoratiestukken en verzamelobjecten uit de U.S.A., origineel dinermeubilair, neons, verkeerslichten, benzinepompen, ventilatoren, platen, cowboy- en rock & roll kleding, allerhande collectables en cadeauartikelen. Van jukebox tot Coca Cola machine en van petticoat tot Elvis nummerplaat, je kunt het zo gek niet verzinnen of het staat wel ergens in deze zaak, die wel de schatkamer van de jaren vijftig wordt genoemd. Met de ruime openingstijden die er gelden kan de klant (bijna) alle dagen van het jaar terecht in de showroom Bennies Fifties, waar bijna alles te huur en te koop is. Zaak (en webwinkel) hebben van alles op voorraad voor de aankleding van bedrijfs- en personeelsfeesten, openingen, productpresentaties, tv- en filmproducties, shows en revues, recepties, jubilea en andere promotionele acties en festiviteiten. De klant kan ook retrokleding kopen of huren, waarbij voor het huren de beperking geldt dat dit alleen kan in de winkel in Scheveningen.

Zie ook: www.benniesfifties.